Basée à Osaka, Iwatsu Glass est l’un des fabricants de verre d’art du milieu du siècle les plus reconnus et les plus prolifiques du Japon. Opérant à l’apogée du boom industriel de l’après-guerre dans le pays, ses fours produisaient un volume exceptionnel d’objets décoratifs de haute qualité qui rivalisaient sur le marché mondial avec la production des verreries européennes traditionnelles.

L’entreprise a atteint son apogée créatif et productif dans les années 1960 et 1970, proposant une gamme variée de vases, de centres de table et d’objets en verre d’art. Elle a su saisir l’esthétique du design moderne du milieu du siècle, en mettant fréquemment en valeur de tourbillons de couleurs éclatantes enchâssés dans un verre transparent épais.

Ce qui distingue véritablement Iwatsu auprès des collectionneurs, c’est son approche de la couleur et de la forme. Sa gamme d’exportation la plus célèbre, la gamme Hineri, est connue pour ses corps cannelés et très tactiles qui captent et réfractent la lumière naturelle. Des motifs multicolores « Rainbow » aux vases « mouchoirs » étirés, les artisans d’Iwatsu ont su marier la vivacité audacieuse du mouvement pop art des années 1970 à la vénération japonaise pour les formes organiques et fluides.

Comme le verre d’art japonais de cette époque était massivement exporté, son authentification repose souvent sur des étiquettes en papier ou en aluminium encore conservées. Les pièces destinées spécifiquement au marché international de l’exportation étaient principalement marquées Hineri Glass, tandis que celles vendues sur le marché intérieur japonais portaient généralement une étiquette Art Glass. Les deux variantes arborent fréquemment le logo Iwatsu et parfois les caractères « 手作り » (signifiant « fait main »). De plus, il n’est pas rare de trouver les articles en verre d’Iwatsu distribués sous la marque d’autres sociétés d’exportation japonaises, avec des étiquettes de Kamei Glass ou de Nanbu Glass plutôt que le marquage propre à l’usine.

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