Collection: Whitefriars (Angleterre)

Whitefriars remonte son histoire de la verrerie à une manufacture londonienne fondée en 1680 près de la Tamise. Le nom évoque les frères carmélites dont les robes blanches ont donné son identité au quartier. James Powell achète la verrerie en 1834, marquant le début d’une longue association avec la famille Powell et l’entreprise connue sous le nom de James Powell & Sons.

L’entreprise associait la verrerie décorative et utilitaire à une importante activité de vitraux. À la fin du XIXe siècle, Harry Powell et James Crofts Powell développèrent de nouvelles formes, couleurs et techniques décoratives, tandis que l’entreprise fabriquait également du verre spécialisé pour des applications scientifiques. Cette grande diversité d’expérimentations constitue une part importante de l’histoire de Whitefriars, au-delà de ses vases du milieu du XXe siècle, plus célèbres.

En 1923, l’entreprise quitta la City de Londres pour une usine spécialement construite à Wealdstone, à Harrow. Son histoire du design moderne s’est construite au fil du travail de designers successifs, Geoffrey Baxter rejoignant l’entreprise en 1954 en tant qu’assistant du directeur général et directeur artistique en chef William Wilson.

L’intérêt de Baxter pour la couleur, les formes organiques et la création expérimentale de moules a contribué à façonner le verre aujourd’hui le plus associé à Whitefriars. Pour ses créations texturées, il explora des matériaux tels que le bois sculpté, l’écorce, le fil de fer et les clous, traduisant leurs surfaces dans le verre. La gamme texturée lancée en janvier 1967 comprenait des formes irrégulières saisissantes, parmi lesquelles les modèles Hoop et Drunken Bricklayer devinrent particulièrement reconnaissables.

L’entreprise adopta le nom de Whitefriars Glass Limited en 1962 et introduisit son logo stylisé représentant un frère l’année suivante. La verrerie ferma ses portes en octobre 1980. Les objets conservés, les archives de modèles et les moules originaux préservent une histoire qui relie les anciennes traditions londoniennes de la verrerie au design britannique expérimental des années 1960 et 1970.

En savoir plus sur Whitefriars et son histoire ici.

En savoir plus sur la verrerie de la famille Powell au British Museum ici.

En savoir plus sur le verre texturé de Geoffrey Baxter au V&A ici.