Collection: Verre | Italien, Empoli

La commune d’Empoli est située à environ 30 km (45 min) au sud-ouest de Florence, en Toscane, en Italie. En ce qui concerne la fabrication du verre en Italie, c’est souvent la région la moins reconnue du pays, fréquemment éclipsée par le verre de Murano ou de Venise, plus célèbres.

La fabrication du verre dans la région d’Empoli possède en réalité une riche histoire qui remonte au XVIe siècle. La production locale était autrefois réputée pour son verre traditionnel « verde » (vert en italien). Cette couleur emblématique n’était pas obtenue grâce à un colorant, mais résultait naturellement de l’oxyde de fer présent dans le sable local de Toscane, utilisé pendant des siècles pour créer des pièces à la fois fonctionnelles et décoratives.

Au cours du boom économique de l’après-guerre, la production de verre d’art très décoratif à Empoli et dans les environs a atteint son apogée, principalement destinée aux marchés internationaux de l’Ouest. Tout au long des années 1950 et jusqu’au début des années 1970, des récipients en verre roulé aux couleurs éclatantes, des vases texturés et les désormais emblématiques carafes « bouteille génie » ont été exportés en masse. Ils étaient vendus dans plusieurs grands magasins renommés aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie.

Des magazines de décoration d’intérieur et des catalogues de grands magasins de l’époque du milieu du siècle sont encore disponibles en ligne aujourd’hui et présentent fréquemment ces pièces italiennes audacieuses et décoratives comme des incontournables de la décoration moderne.

Le verre produit par les nombreux fabricants d’Empoli, de grande et de petite taille, variait considérablement en forme, en taille, en couleur et en décoration. Certaines formes s’inspiraient des techniques traditionnelles de fabrication du verre vénitien, tandis que d’autres reposaient sur des moules à presser entièrement nouveaux et très texturés, développés pour l’ère moderne.

Si certains noms de fabricants d’Empoli sont documentés, comme Cristalleria Artistica Toscana (C.A.T.), STELVIA Glass et Vetreria Artistica Samminiatello (V.A.S.), de nombreux ateliers de verrerie restent totalement inconnus. De plus, en raison de son importante exportation, le verre d’Empoli est souvent identifié uniquement par les étiquettes en papier ou en aluminium de ses importateurs et distributeurs internationaux, celles qui ont survécu portant fréquemment des noms tels que Rossini, Guildcraft ou Alrose.