À propos du créateur

Hokuyo Glass

Hokuyo Glass a été fondée en 1949 dans la préfecture d’Aomori, la région la plus septentrionale de l’île principale du Japon. L’entreprise a d’abord bâti sa réputation non pas sur le verre d’art décoratif, mais en tant que fabricant de flotteurs de pêche en verre, appelés ukidama. En 1973, leur maîtrise exceptionnelle du chubuki (soufflage libre) leur a permis de devenir le principal producteur de flotteurs en verre du Japon tout entier.

Un tournant majeur dans l’histoire du design de l’entreprise fut la découverte du « vert accidentel ». Selon la légende de la marque, un artisan aurait décidé de mélanger une poignée de sable provenant de la plage locale de Shichiri-Nagahama à la masse de verre en fusion. Les minéraux spécifiques du sable ont provoqué une réaction, transformant le verre transparent en un vert profond et éclatant. En raison de son emplacement géographique isolé, qui rendait difficile l’importation de verre précoloré, cette découverte a donné naissance à une passion pour la création de couleurs sur mesure, incitant Hokuyo à mélanger elle-même toutes ses couleurs vives en interne.

Lorsque le plastique a commencé à remplacer le verre dans l’industrie de la pêche, Hokuyo a changé de cap. En s’appuyant sur ses techniques traditionnelles de soufflage du verre, les artisans ont commencé à créer des pièces d’art en verre lourdes et colorées ainsi que des objets de décoration intérieure. Lors du boom des exportations du milieu du siècle, dans les années 1960 et 1970, leurs pièces de haute qualité étaient fréquemment distribuées dans le monde entier sous la marque Kamei Glass.

Cet engagement envers l’artisanat manuel a finalement conduit au lancement de sa célèbre gamme « Tsugaru Vidro » en 1977. Aujourd’hui, Hokuyo Glass (qui opère désormais sous le nom de Ishizuka Glass Group) compte plus de 100 recettes de couleurs exclusives, et ses pièces vives soufflées à la main sont officiellement désignées comme un artisanat traditionnel de la préfecture d’Aomori.

En savoir plus sur la production japonaise de verre ici.

About the Region

Japanese Glass

Japanese glass brings together a wide range of approaches, from practical tableware to expressive decorative objects and individually designed studio work. Its modern history is not a single story of export production: manufacturers developed different techniques, ranges and markets, with industrial glassmaking and handworked art glass existing alongside one another.

Among the distinctive forms associated with Japanese decorative glass of the mid-twentieth century are substantial vases and bowls with layered colour, clear outer casings and flowing, asymmetrical outlines. Pulled rims, twisting bodies and contrasting layers can give these pieces a strong sculptural presence. These are important strands of Japanese design, rather than features shared by every Japanese maker or period.

Iwatsu Glass is represented by its Hineri and Art Glass ranges, including twisting, lobed forms and prominently pulled rims. Sanyu Glass offers another approach to layered colour and decorative form. The individual histories of Hokuyo Glass, Multi Glass and Tajima Glass add further variety, and their collection pages provide more specific context.

Decorative glass developed alongside continued investment in everyday glassware. The histories of the companies that became Toyo-Sasaki, for example, document automated tumbler production and the development of toughened drinking glasses during the same post-war decades. This wider background matters when considering the diversity of Japanese glass, rather than treating all production as one export-led style.

Surviving paper and foil labels can provide useful evidence, but their wording needs to be read carefully: a name may identify a maker, range, distributor or export brand. Labels can also be lost over time. An unsigned piece is not automatically Japanese, just as a heavy, colourful form is not automatically Italian Murano. Attribution is strongest when labels, contemporary catalogues and documented examples can be considered together, with uncertainty made clear where evidence is limited.

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