Fundada en 1953 por los inmigrantes checoslovacos Dagmar y Miloslav Kratochvil, Ellis Ceramics es una pieza fundamental de la cerámica australiana de mediados de siglo.

Tras llegar a Melbourne en 1951, los Kratochvil establecieron inicialmente un pequeño taller en el patio trasero de su casa de Abbotsford. A medida que sus diseños modernistas ganaban popularidad comercial (consiguiendo grandes pedidos de importantes grandes almacenes como Myer y Grace Bros) la empresa se trasladó a una fábrica dedicada en el 86 de Nicholson Street, Abbotsford.

En su apogeo en la década de 1960, el taller empleaba a más de 15 personas, incluidos estudiantes de arte de RMIT (Instituto Real de Tecnología de Melbourne) y ceramistas internacionales, antes de cerrar en 1972.

Una de las características de la producción de Ellis es el contraste entre el vaciado comercial en barbotina y los detalles únicos acabados a mano. Aunque las piezas se producían a partir de moldes estandarizados para satisfacer la elevada demanda de la posguerra, los Kratochvil se aseguraban de que casi todos los artículos se decoraran individualmente. Los artistas utilizaban técnicas como el esgrafiado (rayar las capas superficiales para revelar la arcilla de contraste que hay debajo) y aplicaban esmaltes de lava texturizados, que a menudo se veían en la cerámica de Alemania Occidental de la misma época. A finales de la década de 1960, el taller introdujo esmaltes de cadmio y selenio, dando lugar a los acabados rojos y naranjas altamente saturados que los coleccionistas ven hoy.

Aunque producían una gran variedad de vajilla funcional, jarrones y bases de lámparas, Ellis es quizás más famoso por sus figuras de animales escultóricas y estilizadas. Sus toros, gatos y carneros encapsulan a la perfección la audaz estética modernista de la década de 1960, influenciada por Europa.